En otros países de habla hispana se lo denomina también Coco, y es un mito creado por la imaginación popular para generar temor en los niños.

La criatura no tiene descripción física concreta, de modo que cada pequeño lo imagina a su modo. Lo que sí se sabe es que es un ser maligno.

Es utilizado por las madres como amenaza si no se duermen, se niegan a comer, desobedecen las órdenes de los mayores, exploran lugares marcados como prohibidos, se entregan a vicios solitarios o andan fuera de casa a deshora (especialmente después de medianoche).

Las acciones más temidas por parte del Cuco son dos: devorar al niño travieso (“te comerá…”) o llevárselo a un lugar muy lejano, del que no se da retorno (“te llevará”).

Hay registros de nanas o canciones de cuna del siglo XVIII que lo nombran. Se cree que fue traído al Río de la Plata por los primeros conquistadores, pero en algunas pequeñas ciudades de provincia todavía tiene vigencia.

En el siguiente comercial televisivo se aplica la figura del cuco frente a un niño que no quiere tomar la sopa: